Un día como cualquier otro un trabajador de mantenimiento descubrió un cadáver en descomposición en el fondo de un tanque de agua potable del Hotel Cecil, en Los Ángeles. El hombre había decidido revisar el tanque luego de las reiteradas quejas de los clientes sobre el sabor desagradable del agua. El cuerpo era el de una joven turista canadiense de 21 años, Elisa Lam, que llevaba desaparecida 19 días.Para el momento del hallazgo, los huéspedes del hotel se habían bañado, cepillado los dientes y tomado el agua sin tener idea de lo que pasaba. Los detectives lo calificaron de inmediato como un asesinato macabro a pesar de ciertas particularidades como que para sacar el cuerpo debieron abrir un agujero en el tanque (o sea que era físicamente imposible entrar) y que, a pesar de las medidas de seguridad de la terraza, con un acceso restringido y extremas medidas para evitar que ingresen los huéspedes, alguien (o ella misma) había entrado sin ser descubierto.Pero un video de las cámaras de seguridad del ascensor del hotel cambió todo.
En la grabación, se ve a Elisa apretando todos los botones del ascensor, después siguen movimientos erráticos y hasta una charla con alguien que nosotros, los mortales, no llegamos a ver. Se la nota con miedo, como si estuviera en una escena de terror, como si alguien la estuviera persiguiendo.
Lo llamativo es que Elisa no tenía antecedentes de trastornos psicológicos de ningún tipo y que, de acuerdo a los peritajes, no había consumido ninguna droga. Incluso el examen forense dictaminó que no se encontraron signos de violencia. Aunque, dijeron, no fue concluyente.
¿Qué fue lo que pasó, entonces? ¿Un crimen perfecto? ¿Un ataque demoníaco? ¿La obra de una fuerza paranormal?
Los medios locales confirmaron que un estudiante de Shaghái predijo exactamente la ubicación del cuerpo de Elisa Lam. Lo dijo en las redes sociales, pero no le hicieron caso.
Bernard Díaz, que vive en el Hotel Cecil desde hace 32 años, afirmó que escuchó un fuerte golpe en el piso de arriba la noche en que Elisa desapareció. Y dijo que su piso experimentó misteriosas inundaciones esa noche. “Cuando comuniqué lo que pasaba me dijeron que no había ninguna obstrucción en las tuberías entre la tercera y cuarta planta”, dijo el hombre de 89 años.
Pero este no es el primer hallazgo macabro en el Hotel Cecil.
El edificio, construido en la década del 20, parece condenado a las desgracias. Fue hogar de dos asesinos en serie, Richard Ramírez y Jack Unterweger. En 1985, Ramírez pagó 14 dólares por una noche para quedarse en el piso 14 donde finalmente mató a 14 personas. Seis años más tarde, Unterweger asesinó a varias prostitutas mientras vivía en el hotel.
En 1962, cuentan los archivos, Pauline Otten, de 27 años, saltó por la ventana y cayó sobre un peatón. Ambos murieron. Dos años después, Goldie Osgood fue encontrada violada y estrangulada en su habitación. Elizabeth Short, también conocida como “La Dalia Negra”, patrocinó el hotel, poco antes de ser encontrada mutilada y descuartizada en 1947.
“Una de las noches estaba en mi habitación y desperté con la sensación de que estaba siendo estrangulado. Bañado en sudor frío, no podía moverme ni pedir ayuda. Literalmente pensé que iba a morir en ese cuarto. Salí corriendo de la habitación y bajé a la recepción. A la mujer tras el mostrador, en el turno noche, le dije lo que había pasado tras recuperar el aliento y ella me dijo que habían asesinado a una persona en ese cuarto. No logré conciliar más el sueño”, contó un huésped del hotel.
El misterio sigue sin resolverse.
