Candirú: el temible pez vampiro que amenaza a los bañistas

El vasto ecosistema del Amazonas alberga una fauna tan abundante como pintoresca, en donde las distintas especies animales logran prosperar en bases a sofisticacion y ferocidad. Tal es el caso del animal mas temido por las boas gigantescas, las pirañas carnivoras, o los cocodrilos, se preocupan por no toparse con un pez infimo, llamado candiru, uno de los seres vertebrados mas pequeños del planeta.

También conocido como canero, o pez vampiro, el técnicamente denominado Vandellia Cirrhosa es un pez de agua dulce, perteneciente a la familia de los bagres, especialmente reconocido y temido por sus hábitos alimenticios. Es que en realidad se trata de un parásito que se alimenta principalmente de otros peces, aunque suele hacerlo también de animales más grandes, entre los que ocasionalmente se cuenta a los humanos. Comúnmente, el candirú se ubica sobre el fondo del río a la espera de un pez huésped para alimentarse. Suele detectar el paso de un platillo apetecible mediante el aroma a urea y amoníaco que los peces exhalan al respirar. Entonces, el candirú se dispara y penetra a través de las agallas del pez, en donde se retuerce y despliega un paraguas de espinas para aferrarse. Inmediatamente, utiliza sus poderosas mandíbulas para realizar un orificio sobre la arteria sanguínea más próxima y comienza a succionar la sangre que lo alimentará. El problema para los humanos comienza cuando, confundido por un  olor similar al que espera encontrar, el candirú decide penetrar los orificios de una bañista que se encuentra orinando, inmerso en el río. Así, accediendo a través del pene, la uretra, o el ano, el pez se aloja en el interior del cuerpo, afirma sus espinas, y comienza a succionar sangre. De hecho, una vez adentro, el candirú es capaz de desplazarse a cualquier zona del cuerpo humano, abriéndose camino a mordiscones. La única alternativa de sobrevida para la persona infectada es una costosa y complicada intervención quirúrgica.